Poursuivant le concept initié par La Factory à la Quinzaine des cinéastes depuis 2013, le programme accompagne l’émergence de nouvelles voix du cinéma à travers le monde. Chaque année, il s’installe dans un pays différent et met en lumière la cinématographie locale, en réunissant 8 réalisateurs émergents – 4 locaux et 4 internationaux – pour coécrire et coréaliser 4 courts métrages de 15 minutes.
Les 10 premières éditions de la Factory ont exploré Taïwan, le Chili, la Finlande et le Danemark (Nordic Factory), l'Afrique du Sud, le Liban, la Tunisie, 5 pays des Balkans (SEE Factory), le nord du Portugal, les Philippines et le Ceara au Brésil. Plus de 80 cinéastes ont participé au programme et près de 50 premiers longs métrages ont été réalisés.
Produits et financés localement, les films sont ensuite présentés en avant-première mondiale à La Semaine de la Critique à Cannes dans le cadre d’une séance « Next Step présente ». Les réalisateurs y pitchent leur premier ou deuxième long métrage auprès d’acheteurs, diffuseurs, distributeurs et coproducteurs internationaux. Au-delà des films, Next Step Studio Indonesia se veut une véritable plateforme de rencontre via les rendez-vous professionnels qui offrent aux cinéastes une visibilité unique et aux industries locales une ouverture sur le marché mondial. De Cannes à Sundance, de Toronto à Clermont-Ferrand, les courts métrages poursuivent ensuite leur vie en festivals et sont souvent acquis par des chaînes de télévision et plateformes internationales.
Avec Next Step Studio, la Semaine de la Critique poursuit le développement de ses ateliers Next Step, qui visent à accompagner les jeunes talents du cinéma mondial du court au long métrage. À l’origine réservés au cinéastes sélectionnés avec leur court métrage à la Semaine, ils s’ouvrent progressivement avec l’accueil de projets invités. Ce sera le cas avec Next Step Studio Indonesia, qui favorisera l’échange entre cinéastes locaux et cinéastes internationaux, dont certains passés par les ateliers Next Step.
La première édition de Next Step Studio donnera la voix à quatre jeunes réalisateurs indonésiens qui co-écriront et co-réaliseront quatre courts-métrages présentés lors de la Semaine de la Critique à Cannes 2026. Cette édition - coproduite par Yulia Evina Bhara (KawanKawan Media) et Dominique Welinski (DW), créatrice et curatrice du programme - est entièrement financée par les institutions locales et le gouvernement de Jakarta, en partenariat avec l'Ambassade de France et l'Institut Français en Indonésie.